端午與防疫
【作者速寫】吳東權先生，民國三十九年考上政戰學校，四十四年奉調空軍電台，六十年退伍。著作等身，曾獲頒國軍文藝金像獎等獎項，現任中華民國專欄作家協會常務理事。
我國一年三大節日中，端午節最特別。
首先，是名稱多，如端陽節、端午節、午日節、中天節、五月節、五日節、端五節、重五節、午節、夏節、艾節、蒲節、詩人節、墨客節等十幾個。
其次，是過節的名堂多，如包粽子、蒸馬糕、繫五綵絲、掛鍾馗像、製香袋、作赤靈符、插蒲艾、贈角黍、飲菖蒲酒及雄黃酒、洗艾草澡、大掃除、龍舟競渡、詩社吟咏……等等。
再者，節日的起源傳說也多，有說是源自三代時的夏至節，有說是紀念屈原投江，有說是紀念伍子胥，也有說是紀念孝女曹娥，不一而足。
這些掌故和活動，耳熟能詳，不禁想起兒時在故鄉福建莆田過端午的情景。
故鄉莆田有一首端午節童謠：「初一糕，初二粽，初三螺，初四艾，初五吃一天，初六嘴空空！」可以想像到莆田人過端午的情形；農曆五月初一要蒸馬糕，初二要全家大小圍在一起包粽子，初三要煮白螺吃，初四要在門上插艾草、菖蒲，張貼鍾馗畫像；初五是端午節正日，這天要大吃大喝，觀賞龍舟競渡；到初六東西吃光了，嘴巴也就沒得吃了！
其實，還有一件事沒有編入歌謠，就是「製香包」，凡是家中有女孩子的，到了會拿針線的年華，在節前就開始動手縫製香包；纖細巧手，會在香包上繡上各種花卉動物，包內塞滿各種香料，端午節懸掛胸前，既有芬芳氣味，又可避邪驅魔，尤其是十來歲的姑娘們，彼此展示工巧，互相觀摩香包繡藝，成為女孩子過端午節的考驗。
莆田人過端午節叫「午日節」或「五日節」，歌謠中的「初三螺」，外地人可能不大瞭解；原來沿海一帶每年五月間盛產「白螺」，也有寫成「麥螺」，這種螺螄，個粒不大，肉嫩味美，煮熟後先敲碎其螺尾，然後用嘴唇對螺口吸出螺肉，慢慢嚼食，津津有味。還有傳說是：「午日節初三吮白螺，保證你脖子不會粗。」如果脖子又粗又短，那有多醜！初三吸食白螺，會增長脖子，那當然好！
追憶幼時在故鄉過午日節的情景，迄今已逾七十多年，留存在腦海中最深刻的兩項活動，就是觀看龍舟競渡與飲雄黃酒，前者常有很多報導，唯獨後者，使我印象深刻，彷如昨日。
當年我才十來歲吧？五月初五那天，母親一大早就上山去採摘好幾樣草藥，捆成一束，放在大鍋裡熬煮，湯成褐色，然後摻在浴澡盆裡，為家裡的小孩洗澡；一個個洗乾淨後，再用一碗濃濃的雄黃酒塗抹在孩子頭頂、脖子上、肚臍眼、腳板心，全身塗得紅紅的，又在額頭用雄黃酒寫個「王」字，孩子們彼此相視，都不禁失笑。
原來前幾天母親就買了一包雄黃粉，在端午這天，把雄黃粉遍撒在房子每個潮濕陰暗的角落。另以少許泡米酒，要家人在當天喝一口；至於沉澱在底下較濃的部分，就塗抹在孩子們身上。
因為雄黃酒味道難聞，實在不好受，我們原不肯喝，不過聽了母親說：「雄黃酒會驅毒避邪，飲了雄黃酒，病魔都遠走。」只得揑着鼻子沾一小口。
長大後，查閱雄黃的資料，才知道那東西也叫石黃、黃金石、鷄冠石，辛而有毒，是含砷的硫化物，雌雄伴生，有鴛鴦礦石之稱，可以入藥治病，在《本草》中指出：「搜肝強脾，散百節大風，殺百蟲，辟鬼魅，治驚癎痰涎，頭痛眩暈，暴瘧辟痢，泄瀉積聚，又能化血為水，治癆疳瘡疥及蛇傷。」
雄黃既是含砷化硫的礦物，即俗稱之砒霜，內有劇毒；只是古人常識欠缺，僅知在春夏交界之際，癘疫叢生，百毒俱發，鄉下人為了防疫殺菌，乃借雄黃之毒性，展開衛生消毒，猶如今日之噴灑消毒劑，也是為了殺菌除毒。但如拿來飲用會毒死人，何以古人用來泡酒？名曰雄黃酒，令人不解。幸虧長輩知道那酒多飲會喪命，所以母親限定只沾一小口來消毒。
端午節雖具有許多紀念意義，但天氣適逢盛夏，各種病毒蠢蠢欲動，鄉人也知道及時防疫消毒，確保居家衛生和兒童健康，故以雄黃驅毒。所以這一天，可多加個名稱，也就是民間的「防疫節」。
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